缺牙是牙科治療中常見的療程，嚴重的缺牙更是年紀大的長輩長遇到的問題。缺牙若不即時治療不僅會造成齒槽骨的流失，也可能會導致牙齒位移而產生咬合問題，除此之外嚴重的缺牙還會影響日常的咀嚼與進食功能，進而影響身體健康。長見的缺牙治療方式包含人工植牙、活動假牙與牙橋三種，活動假牙雖然便宜但卻有密合度不佳、咬合力不好與異物感等問題，傳統牙橋最大的缺點則是必須修磨健康的鄰牙。植牙雖然可以直接填補失去的牙齒，但對於嚴重缺牙的患者來說，多顆植牙所費不貲是一筆不小的開銷，那麼還有沒有什麼折衷的辦法呢？
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對於多顆缺牙又有預算上考量的患者，其實還有牙橋式植牙這種方式，結合植牙與牙橋來解決一排三顆以上的缺牙問題。牙橋式植牙簡單來說就是在三顆缺牙處的前、後各植入一根植體，以兩根植體作為支撐在兩根植體上製作牙橋，與傳統牙橋的原理一樣。以此類推對於更多顆的缺牙，醫師在評估受力之後或許也能以牙橋式植牙的方式來治療，例如缺四顆牙，使用三顆植牙與牙橋來治療。
以植牙搭配牙橋的牙橋式植牙對於嚴重缺牙的患者來說或許是個折衷的方案，不僅費用較一般植牙便宜，也無須修磨健康鄰牙。但長期缺牙的患者容易有齒槽骨流失、牙齦萎縮或是牙周病等問題，牙橋式植牙與植牙一樣須透過植牙手術將人工牙根植入缺牙處，因此患者的牙周健康狀況、齒槽骨狀況等都需仔細評估才能進行治療。
牙橋式植牙雖然結合植牙與牙橋的優點，但如同傳統牙橋一樣因多顆假牙相連而成，牙橋下方清潔不易需使用牙線等工具來輔助清潔。在來就是齒槽骨流失的問題，因牙橋式植牙僅在連相的缺牙處前、後植入人工根體作為支撐，並非所有缺牙處均植入植體，因此也如同傳統牙橋一樣在缺牙處仍然會有骨質流失的問題。所以牙橋式植牙的使用年限不如一般植牙來的久，這點也是患者術前需評估的。
寬庭牙醫蔡其翰院長提醒：缺牙是牙科診所常見的療程，雖然每個人的缺牙狀況不盡相同，但相同的是缺牙必須即早進行治療，才能避免骨質流失、咬合不正等問題。嚴重缺牙的患者甚至容易因咀嚼能力受影響導致進食障礙、營養不良，惡性循環之下進而引發更多健康問題。缺牙千萬不能拖，缺牙的數量會直接影響長輩的健康，許多研究也指出，缺牙數較多的長輩不僅影響身體健康，罹患心血管疾病、糖尿病、記憶衰退的風險也會增加。
