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牙齦萎縮的原因與治療方式

隨著年紀增長身體漸漸老化,口腔容易發生牙齦萎縮的狀況。而牙齦萎縮通常伴隨著牙周病、蛀牙、缺牙等問題,好發於四十歲以上的成人,且老年人發生的機率更高。根據研究數據顯示,六十五歲以上的老年人,每十位之中就有八位有牙齦萎縮或牙周病的問題,可見牙齦萎縮已是高齡人口常見的牙齒問題。而部分年輕人有牙齦萎縮的狀況,除了同樣因為牙周病之外,還有就生活習慣不佳、假牙壓迫、錯誤的刷牙習慣等問題。

牙齦是位於牙齒根部的位置,健康的牙齦是淺淺漂亮的粉紅色,牙齦主要是保護、蓋著著牙根;牙齦萎縮是指牙齦的軟組織流失,會造成牙齒看起來變長、牙齒間的縫隙變大、 牙根外露、牙齒敏感、牙齦發炎、紅腫、流血等狀況。當口腔內出現上述牙齦萎縮的狀況時,若沒有即時治療讓牙根長期暴露在外,會引發後續更多複雜的牙齒問題,甚至是牙齒鬆動而掉牙的危機。

造成牙齦萎縮的主要原因可細分為「生理性」和「病理性」兩種。所謂的生理性牙齦萎縮,指的是因年齡的增長牙齦組織功能逐漸退化,而自然產生的齒槽骨流失和牙齦萎縮,這種情況通常發生在年紀大的長輩身上。另外,病理性的牙齦萎縮則可細分為五個主要的因素。

一、牙周病

口腔內的牙菌斑與牙結石堆積而侵蝕齒槽骨,造成骨質流失時牙齦也會跟著萎縮。因此日常需養成良好的潔牙習慣,定期回診洗牙是很重要的,除了預防牙周病之外也能預防牙齦萎縮。

二、刷牙太用力

許多患者認為把牙齒刷乾淨就是要用力的刷牙,這個觀念是嚴重的錯誤,太用力刷牙讓牙刷摩擦到牙齦,反而容易導致牙齦萎縮。正確的方式是挑選合適的軟毛牙刷,在刷牙時施以正確的力量,才能有效的把牙齒刷乾淨,也防止因不正確的刷牙習慣而導致牙齦萎縮

三、假牙對牙齦的壓迫

患者若有配戴活動式假牙,假牙有可能會對牙齦會產生摩擦與壓迫,讓牙齦有萎縮的可能。咬合不正確的固定式假牙也可能會造成牙齦萎縮。若有此狀況應盡早尋求醫師的協助。

四、咬合不正確

咬合不正、缺牙等問題都有可能使部份的牙齒失去咀嚼功能,進而導致牙周缺乏正常刺激,致使齒槽骨流失與牙齦萎縮或顳顎關節障礙的問題,若有此狀況則應盡早就醫治療。

五、生活習慣不佳

常見的狀況如抽菸、磨牙、常緊咬牙齒等,都會造成牙齦萎縮。菸草中的尼古丁會破壞齒槽骨與軟組織,容易引起牙周病與牙齦萎縮的問題。磨牙或常咬緊牙齒的狀況,也會造成許多複雜的口腔問題,其中就包含了牙齦萎縮,因此建議有磨牙習慣的患者,在睡覺時可以使用牙套保護。

牙齦的主要功能是保護牙齒,若放任牙齦萎縮,讓牙根長期暴露在外時,除了影響社交的美觀之外,牙齒還會有酸軟、無力的感覺,另外更會讓食物殘渣卡在其中,產生牙周病與蛀牙的問題。

發現牙齦萎縮時請立即尋求醫師的協助,醫師會先找出患者牙齦萎縮的主因,接著依據萎縮的程度擬定客製化的治療流程。嚴重的牙齦萎縮能使用「組織再生手術」,取下上顎的牙肉填補萎縮的牙齦,解決牙齦外露的問題,以此幫助牙齒恢復健康和好看的外觀,重要的是在手術前,需妥善控制讓牙齦萎縮的主要問題。